Diventare medico più tardi nella vita: Perché non è troppo tardi

Molti aspiranti medici si chiedono se diventare medico in età avanzata sia un'opzione realistica. Dopo tutto, quanti anni sono troppi per frequentare la facoltà di medicina? In realtà, è possibile conseguire una laurea in medicina in qualsiasi momento della vita, indipendentemente dal titolo di studio conseguito in precedenza.

In effetti, la demografia degli studenti è cambiata nel corso degli anni.

È troppo tardi per diventare medico? Non secondo gli studenti di medicina di oggi

Sebbene i 22 anni siano considerati l'età tipica di uno studente di medicina in arrivo, il questionario annuale per gli studenti immatricolati dell'Association of American Medical Colleges (AAMC) mostra che il 68% degli studenti che hanno iniziato gli studi di medicina nel 2020 aveva 23 anni o più. Si tenga inoltre presente che alcuni programmi prevedono in media una classe di ingresso più anziana. Alla St. George's University (SGU), per esempio, l'età media degli studenti di medicina in entrata è di 27 anni.

Anche le scuole di medicina stanno cambiando il loro atteggiamento nei confronti delle specializzazioni universitarie dei candidati. I voti alti in corsi come biologia, chimica e fisica sono ancora importanti per essere accettati in un programma, ma i dati dell'AAMC mostrano che quasi il nove percento dei matricole che inizieranno la scuola di medicina nell'anno scolastico 2020-2021 si è laureato con una laurea in scienze sociali.

Inoltre, alcuni degli studenti di oggi sono sposati e fanno i genitori mentre frequentano la facoltà di medicina. È assolutamente possibile avere successo come studente di medicina anziano – anche se ciò significa diventare medico a 30 anni o più – con un partner di supporto e altre persone care.

I medici condividono le motivazioni che li hanno spinti a diventare medici più tardi nella vita

Ogni medico ha uno scopo leggermente diverso per perseguire il percorso che ha scelto alla fine. Abbiamo chiesto ad alcuni medici di riflettere sulle ragioni che li hanno spinti a iniziare il loro percorso di studi in medicina un po' più tardi.

Affrontare i bisogni di assistenza sanitaria non soddisfatti

Non tutti si rendono conto di essere destinati a diventare medici fin da giovani. La dottoressa Margaret Russell, laureata alla SGU e medico di famiglia, ha trascorso più di 20 anni come insegnante. Solo quando il figlio di un vicino morì di polmonite in una zona rurale priva di un'adeguata assistenza sanitaria, decise di cambiare rotta.

"Mi sono detto: "Risolverò questa situazione. Diventerò un medico in una città rurale che ha bisogno di me", ricorda il dottor Russell.

"Ho pensato tra me e me: 'Risolverò questa situazione'".

Le diverse esperienze della dottoressa Russel alla SGU e nella medicina rurale l'hanno aiutata a insegnare a molti specializzandi e ad affinare ulteriormente le sue capacità. Ha anche sviluppato un senso acuto di ciò di cui gli individui hanno bisogno. "Mi è stato detto che non mi manca molto nella valutazione di un paziente", afferma.

Per essere certi che fosse il percorso professionale giusto

Per il dottor Bernard Remakus, internista e autore di Keystone, la pausa di quattro anni tra l'università e la facoltà di medicina è stata un'opportunità per fare esperienze di vita preziose. Ha conseguito un master, si è cimentato nell'insegnamento e ha allenato alcune squadre sportive del liceo prima di iscriversi alla facoltà di medicina.

"Poiché ero più anziano, la mia motivazione era ovvia", afferma il Dr. Remakus. Questo significa che i suoi istruttori erano felici di aiutarlo a sviluppare le competenze necessarie.

"Ritengo di aver avuto molti vantaggi nel frequentare la facoltà di medicina come studente più anziano".

Alcuni studenti temono che la pausa tra l'università e la facoltà di medicina comporti una transizione difficile, ma non è detto che sia così. "Ritengo di aver avuto molti vantaggi nel frequentare la facoltà di medicina come studente più anziano", afferma il dottor Remakus.

Oltre ad avere una direzione chiara per la sua vita, il dottor Remakus afferma di essere più a suo agio nelle diverse interazioni sociali, di essere meglio preparato dal punto di vista finanziario e di avere una maggiore comprensione delle esigenze dei pazienti. Spera di poter aiutare altri studenti non tradizionali a compiere la transizione attraverso i suoi scritti.

Per dare il tempo di prepararsi e maturare

Prendersi del tempo per crescere come adulto prima di entrare alla facoltà di medicina è stato fondamentale per il dottor Edward Haas, psichiatra e fondatore dell'Institute for Transformative Parenting. Prima di completare la domanda di ammissione alla facoltà di medicina, si è trovato occasionalmente a svenire mentre assisteva alle procedure come assistente al pronto soccorso.

Negli anni successivi, ha acquisito esperienza come agente di borsa, analista finanziario, programmatore e consulente informatico e operatore di prossimità per la prevenzione dell'HIV, prima di tornare a puntare sulla medicina. "Sentivo di essere pronto ad affrontare le mie paure e a provare ancora una volta a diventare un medico", racconta il dottor Haas.

Il Dr. Haas ha completato un programma post-baccalaureato per prepararsi al MCAT e al processo di candidatura, ha completato la scuola di medicina e infine ha aperto il suo studio di psichiatria. Ritiene che aver fatto tutti questi pit-stop si sia rivelato un vantaggio.

"Avendo sperimentato la vita al di fuori della corsa accademica, si ha una prospettiva sui pazienti come se fossero come se stessi".

"Avendo sperimentato la vita al di fuori della corsa accademica, si ha una prospettiva dei pazienti simile alla propria", spiega il dottor Haas. "Questo aiuta enormemente a creare fiducia ed empatia".

Siete pronti per il vostro secondo atto?

Come si vede, diventare medico in tarda età è perfettamente realizzabile. Se avete la passione per la medicina e siete disposti a lavorare sodo, non dovete preoccuparvi di perdere l'occasione. Avete tutte le ragioni per credere di potervi unire alla schiera dei molti medici di successo che hanno iniziato a esercitare la professione un po' più tardi nella loro vita.