I BENEFICI DELL'ESCURSIONISMO PER LA SALUTE

Sarò sincera con voi: Non sono sempre stata così sana e attiva come lo sono oggi. Dopo l'università, non mi prendevo molta cura di me stessa e non sapevo nulla di come trascorrere del tempo all'aria aperta. Ma sapevo che dovevo cambiare la direzione della mia vita e che volevo passare più tempo all'aria aperta. Sapevo già che l'escursionismo aveva molti benefici, così ho accettato di fare escursioni e viaggi con lo zaino in spalla con gli amici e mi sono spinta oltre la mia zona di comfort, molte volte.

Man mano che la mia fiducia cresceva, crescevano anche le mie abilità all'aperto e la capacità di fare escursioni più lunghe e viaggi con lo zaino in spalla più remoti. Con il tempo, ho costruito un rapporto con l'aria aperta che ha davvero trasformato la mia vita in meglio.

Ora, a distanza di più di dieci anni, l'escursionismo è il motivo per cui sono così entusiasta di incoraggiare gli altri a uscire all'aperto. I benefici dell'escursionismo – per me – sono stati profondi e credo che possano esserlo anche per voi.

Allora, perché fare escursioni? Ci sono gli ovvi benefici dell'escursionismo, come l'esercizio fisico e la vita all'aria aperta. Tuttavia, le ragioni per praticare l'escursionismo vanno ben oltre i benefici fisici (che sono molti) e si estendono alla ricerca di una vita più sana e felice attraverso l'aria aperta. Aggiungo che in questo momento avere un sistema immunitario forte è più importante che mai, e attraverso l'escursionismo si può rafforzare la capacità naturale del corpo di combattere le malattie.

La missione di Bearfoot Theory è sempre stata quella di portare le persone, le persone di tutti i giorni, all'aperto per godere della natura e delle attività all'aria aperta. Se siete alle prime armi con le avventure all'aria aperta (date un'occhiata alla nostra Guida all'escursionismo 101) e volete trarre alcuni dei benefici dell'esercizio all'aria aperta, l'escursionismo è un ottimo punto di partenza.

BENEFICI FISICI DELL'ESCURSIONISMO

Inizierò condividendo alcuni dei benefici dell'escursionismo per la salute fisica. Sebbene alcuni dei benefici fisici siano ovvi, come la perdita di peso, l'escursionismo offre alcuni vantaggi sorprendenti.

L'ESCURSIONISMO FA BENE AL CUORE

L'escursionismo è ottimo per la salute cardiovascolare. Anche un'escursione leggera può aumentare la frequenza cardiaca a un livello moderato, contribuendo a migliorare la forma aerobica e la resistenza. Con il tempo, il corpo si adatta ai nuovi livelli di forma fisica e si può camminare più a lungo, più velocemente e più intensamente senza sentirsi affaticati o senza fiato.

L'escursionismo può anche migliorare i marcatori associati alla salute cardiovascolare, come la pressione sanguigna, i livelli di zucchero nel sangue e il colesterolo. Alcuni studi hanno dimostrato che fare regolarmente escursioni moderate può ridurre significativamente l'ipertensione, migliorare la tolleranza al glucosio e diminuire i livelli di colesterolo "cattivo" nel tempo.

Quindi, se la salute cardiovascolare è un problema per voi, l'escursionismo può essere un ottimo modo per migliorare la vostra salute cardiaca!

L'ESCURSIONISMO MIGLIORA L'EQUILIBRIO

Inizio col dire che l'equilibrio non è sempre stato il mio forte e che attraversare torrenti e campi di massi mi mette ansia. Questo è uno dei motivi per cui amo le escursioni con i bastoncini da trekking. Tuttavia, ogni volta che mi cimento su quel tipo di terreno, noto che il mio equilibrio migliora e, alla fine dell'estate, sono molto più brava a fidarmi del mio equilibrio. Ma non è solo la pratica che rende perfetti. C'è una scienza dietro a tutto questo.

Quando si cammina lungo un sentiero, i muscoli delle gambe e del core si impegnano e si contraggono costantemente per garantire la stabilità e l'equilibrio su terreni irregolari. Quando questi muscoli stabilizzatori del nucleo si rafforzano nel tempo, l'equilibrio migliora.

Ma non sono solo i muscoli stabilizzatori a migliorare l'equilibrio. L'escursionismo aiuta anche ad aumentare la propriocezione, ovvero la consapevolezza della posizione e del movimento del corpo in relazione all'ambiente circostante. Mentre si cammina, il cervello elabora ogni roccia e radice e valuta cosa serve per superare gli ostacoli. Con la pratica, il cervello diventa più abile nel giudicare questi ostacoli e di conseguenza l'equilibrio migliora.

Con l'avanzare dell'età, è molto importante continuare a lavorare sull'equilibrio per prevenire le cadute. L'escursionismo è un modo divertente per migliorare l'equilibrio trascorrendo del tempo all'aria aperta.

L'ESCURSIONISMO AIUTA A COSTRUIRE I MUSCOLI

Come abbiamo accennato sopra, uno dei vantaggi dell'escursionismo è che aiuta a costruire i muscoli stabilizzatori delle gambe e del core per migliorare l'equilibrio. Ma l'escursionismo rafforza anche altri muscoli del corpo, come le braccia e la schiena. In effetti, l'escursionismo è un ottimo esercizio per quasi tutti i principali gruppi muscolari del corpo! Camminare in salita impegna i glutei, i quadricipiti, i tendini del ginocchio e i polpacci, mentre camminare in discesa impegna le caviglie, i fianchi e il core.

I muscoli delle braccia e della schiena possono essere rafforzati durante le escursioni con l'uso di bastoncini da trekking o portando uno zaino di peso moderato o pesante. (Scopri come scegliere un buon zaino da trekking qui)

Se andare in palestra non è la vostra idea di divertimento, provate con l'escursionismo! È un ottimo allenamento per tutto il corpo e, come diremo più avanti, è anche un ottimo modo per calmare la mente e scaricare lo stress.

L'ESCURSIONISMO PUÒ AUMENTARE LA DENSITÀ OSSEA

La densità ossea si riferisce alla quantità di minerale presente nelle ossa. Una densità ossea elevata è importante per prevenire la rottura delle ossa e ridurre il rischio di osteoporosi. Le attività ad alto impatto e con carico di peso, come l'escursionismo, contribuiscono a migliorare la densità ossea rafforzando il tessuto osseo.

Tuttavia, affinché queste attività siano efficaci per aumentare la densità ossea, devono essere svolte a un livello moderato o elevato. Per esempio, l'impatto fisico di un'escursione su un sentiero ripido è più utile per aumentare la densità ossea rispetto a un'escursione su un sentiero pianeggiante.

L'ESCURSIONISMO AIUTA A PERDERE PESO

Anche se questo non è l'obiettivo di tutti, se volete perdere peso, l'escursionismo è un ottimo modo per farlo. Io ho perso quasi 40 chili facendo escursioni e mi sono divertita un mondo (ok, non è stato tutto divertente, ma è stato molto meglio della palestra).

Il numero di calorie bruciate durante un'escursione dipende da molti fattori come il peso, il sesso e l'intensità aerobica, ma se si è agli inizi, anche un'escursione leggera può portare a una graduale perdita di peso.

L'attività fisica consigliata per gli adulti è di almeno 150 minuti (2,5 ore) alla settimana. Se il vostro obiettivo è la perdita di peso, provate a iniziare con tre escursioni settimanali di 50 minuti su un sentiero locale.

Benefici mentali ed emotivi dell'escursionismo

L'ESCURSIONISMO ALLEVIA LO STRESS E FAVORISCE IL BENESSERE MENTALE

Numerose ricerche sostengono l'idea che il contatto con la natura migliori la salute e il benessere mentale. Che si tratti di ammirare lo spettacolare bagliore di un tramonto o di guardare un campo di fiori selvatici, queste brevi esperienze di sentirsi "affascinati" dalla natura possono farci sentire felici e meno stressati.

Il bagno nella foresta ne è un buon esempio. Questa pratica giapponese consiste nel fare una passeggiata o un'escursione nei boschi come modo per riconnettersi con la natura e disconnettersi dal mondo digitale. Trascorrere del tempo nella natura può evocare "un ridotto senso di auto-importanza rispetto a qualcosa di più grande e potente", afferma Paul Piff, professore assistente di psicologia e comportamento sociale presso la UC Irvine. Questa sensazione può sciogliere lo stress e generare una visione più positiva della vita.

Nel mondo di oggi, lo stress e le malattie mentali come la depressione e l'ansia fanno parte della vita quotidiana di molte persone. Ma trascorrere del tempo nella natura può aiutarci a tornare al presente e a evocare un senso di calma e pace nelle nostre vite altrimenti frenetiche.

L'ESCURSIONISMO CI PERMETTE DI STACCARE LA SPINA DALLA TECNOLOGIA

Per ampliare il punto precedente…. Siamo diventati più che mai dipendenti dalla tecnologia e, non so voi, ma negli ultimi mesi il mio tempo trascorso davanti allo schermo ha raggiunto il massimo storico. Se da un lato la tecnologia ci rende la vita molto più facile, dall'altro ha anche delle conseguenze indesiderate.

Vivere la vita attraverso i nostri telefoni e i social media può causare ansia e paragoni malsani, senza contare che è un'enorme perdita di tempo. Le app dei social media sono progettate per creare dipendenza, quindi è importante mantenere l'equilibrio e staccare la spina ogni tanto….. e quale modo migliore se non quello di andare per sentieri.

Spegnere il telefono e fare un'escursione è un'opportunità per vivere il momento presente e staccare la spina dalle pressioni che spesso sentiamo quando scorriamo il telefono.