I VIDEOGIOCHI FANNO DAVVERO MALE?

Quando si immagina una persona dipendente dai videogiochi, si potrebbe pensare a un ragazzino di 14 anni incollato allo schermo del computer. In realtà, l'età media dei videogiocatori è in aumento e, secondo una stima del 2016, ha ormai 35 anni.

Così come è cambiata l'età media dei giocatori, è cambiato anche il gioco stesso. Mentre alcune persone hanno una configurazione più elaborata a casa, molte altre si rivolgono ai loro smartphone o tablet per giocare a intermittenza durante la giornata. Questa evoluzione ha reso il gioco occasionale una forma di intrattenimento sempre più popolare, facendo sì che la dipendenza da videogiochi diventi un problema crescente.

Questa preoccupazione può sembrare fondata, ma le ricerche dimostrano che sono pochissime le persone che si qualificano come affette da dipendenza. Infatti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che solo negli Stati Uniti circa 150 milioni di persone giochino ai videogiochi, ma solo il 3-4% delle persone ha effettivamente una dipendenza.

EFFETTI DEI VIDEOGIOCHI SUL CERVELLO

Alcune ricerche hanno in effetti dimostrato connessioni positive tra il gioco dei videogiochi e gli effetti che può avere sul comportamento e su varie parti del cervello.

Alcuni studi hanno dimostrato che giocare ai videogiochi può avere un effetto positivo sull'attenzione. Sia l'attenzione sostenuta che l'attenzione selettiva – la capacità di concentrarsi su un'informazione specifica escludendo i distrattori non importanti – possono essere migliorate giocando ai videogiochi.

Altre ricerche hanno dimostrato che il gioco può aumentare le dimensioni e l'efficienza delle regioni cerebrali associate alle abilità visuo-spaziali, ossia la capacità di identificare le relazioni visive e spaziali tra gli oggetti. Inoltre, ci sono persino prove a sostegno della crescita dell'ippocampo (una regione cerebrale associata alla memoria) nei giocatori di lunga data.

I PERICOLI DI UN GIOCO ECCESSIVO

Sebbene i videogiochi possano apportare alcuni benefici, sia a livello comportamentale che cerebrale, non si tratta di un hobby privo di rischi. Giocare regolarmente per un periodo di tempo prolungato non fa bene alla salute fisica e può ostacolare le capacità sociali.

Essere attivi è un aspetto fondamentale della nostra salute generale. Non solo ci mantiene in salute fisicamente, ma influisce positivamente anche sulla salute mentale, contribuendo a migliorare le funzioni cerebrali, aumentando le endorfine e riducendo i sintomi di ansia e depressione.

Anche se molti videogiochi sono multigiocatore, è comunque importante uscire e creare legami sociali di persona. Gli studi hanno dimostrato che le persone con forti legami sociali con gli amici, la famiglia e la comunità sono più felici e vivono più a lungo di quelle che non hanno questi legami. Inoltre, le persone che non hanno legami sociali sono più a rischio di depressione e di declino cognitivo nel tempo.

SEGNI DI DIPENDENZA DA VIDEOGIOCHI

Anche se oggi non è molto diffuso, i videogiochi possono creare dipendenza. E con il continuo progredire della tecnologia, è probabile che la dipendenza aumenti nel tempo. Secondo il Center for Online Addiction, i segnali di allarme per la dipendenza da videogiochi includono:

Giocare per un tempo crescente
Pensare al gioco durante altre attività
Gioco d'azzardo per sfuggire ai problemi della vita reale, all'ansia o alla depressione
Mentire ad amici e familiari per nascondere il gioco d'azzardo.
Sensazione di irritabilità quando si cerca di ridurre il consumo di gioco

Se pensate che voi o qualcuno che conoscete possa essere dipendente dai videogiochi, assicuratevi di chiedere aiuto.