Un prodigio della medicina: il panettiere del Titanic trascorse due ore nell'acqua gelida e ne uscì solo con i piedi gonfi!

Si ritiene che nell'affondamento del Titanic siano morte più di 1500 persone. Tuttavia, tra i sopravvissuti c'era il capo panettiere della nave, Charles Joughin. La cui fama non era dovuta alla sua abilità nel cucinare, ma al fatto di essere sopravvissuto al naufragio.

Nelle prime ore del 15 aprile 1912, nel corso di 2 ore e 40 minuti, l'RMS Titanic affondò. Si ritiene che nell'incidente morirono più di 1500 persone, ma tra i sopravvissuti c'era un certo Charles Joughin.

Era il capo panettiere del Titanic, ma la sua vera fama è la storia di come è sopravvissuto al naufragio. Anche se Joughin stava dormendo quando la nave colpì l'iceberg, nelle ore successive riuscì a ordinare ai suoi panettieri di portare il pane alle scialuppe di salvataggio, di bere qualcosa, di aiutare donne e bambini a salire sulle scialuppe di salvataggio (a volte con la forza, perché avevano paura di lasciare il Titanic) e di gettare in acqua circa 50 sedie a sdraio per fungere da dispositivi di galleggiamento, prima di cavalcare la parte superiore della nave nell'acqua mentre affondava.

Joughin ha continuato a camminare nell'acqua per circa due ore prima di incontrare una scialuppa di salvataggio e di essere salvato dalla RMS Carpathia. Si ritiene che sia stato l'ultimo sopravvissuto a lasciare la nave e ha dichiarato di essersi a malapena bagnato la testa. Al momento del salvataggio, il suo unico disturbo era il gonfiore ai piedi.

Sebbene diverse fonti discutano sul livello di ebbrezza di Joughin, è certo che aveva almeno un po' di alcol in corpo quando è entrato nell'Oceano Atlantico. Questo fatto potrebbe aver favorito e ostacolato la sua sopravvivenza.

L'alcol aumenta il rischio di ipotermia in diversi modi. Provoca vasodilatazione, con conseguente aumento del flusso sanguigno verso la pelle e conseguente perdita di calore. Inoltre, altera i normali processi di termoregolazione del corpo umano e inibisce le capacità decisionali necessarie per salvarsi.

Tuttavia, quando gli esseri umani cadono in acqua fredda, raramente muoiono di ipotermia. In realtà, raramente vivono abbastanza a lungo da vedere la loro temperatura corporea scendere a livelli critici, soccombendo prima per annegamento o arresto cardiaco. Ciò è dovuto alla cosiddetta risposta allo shock da freddo.

Quando una persona entra in un'acqua più fredda di 15°C, inspira involontariamente e inizia a respirare molto rapidamente, il che può portare rapidamente all'annegamento se l'acqua entra nella bocca. Inoltre, l'acqua fredda provoca la costrizione dei vasi sanguigni, con conseguente aumento della pressione arteriosa e, in alcune persone, arresto cardiaco. Questi effetti si esauriscono nel giro di alcuni minuti, per poi essere sostituiti dagli effetti dell'inabilità al freddo. Il più debilitante è lo spegnimento dei muscoli periferici per preservare il calore del corpo. Con l'aumentare del tempo trascorso in acqua, l'esaurimento diventa un problema pressante, anche se meno se si ha la fortuna di avere un dispositivo di galleggiamento, come ha fatto Joughin.

È possibile che il suo tasso alcolico lo abbia aiutato a mantenere la calma e a evitare la reazione allo shock da freddo. Tuttavia, nonostante le molte storie fantasiose, dato che Joughin aveva bevuto solo "un goccio di liquore", secondo le sue stesse parole, sembra probabile che il suo tasso alcolico abbia avuto poco a che fare con la sua sopravvivenza. Sembra più probabile che Joaghin sia stato fortunato e che abbia trascorso meno tempo in acqua di quanto si pensi.

Non è mai una buona idea associare l'alcol e le droghe alla navigazione, soprattutto se si naviga in acque pericolose. Sebbene la storia di sopravvivenza di Charles Joughin sia impressionante, dovrebbe servire da monito per voi. Lui è stato molto fortunato, ma questo non significa che lo sarete anche voi.