I ricercatori identificano tre proteine che hanno il potenziale di prevenire l’insufficienza cardiaca dopo l’infarto

Gli scienziati che lavorano allo sviluppo di nuove terapie e trattamenti per i pazienti affetti da insufficienza cardiaca hanno scoperto tre proteine che possono essere iniettate immediatamente dopo un attacco cardiaco, con il potenziale di preservare la funzione cardiaca dopo un attacco.

Dati preclinici positivi, pubblicati oggi su Science Translational Medicine, delineano i meccanismi delle tre proteine, che hanno dimostrato di ripristinare la funzione cardiaca dopo un attacco di cuore nei topi.

Secondo la British Heart Foundation, l’insufficienza cardiaca è la prima causa di morte e disabilità a livello globale e colpisce circa 64 milioni di persone in tutto il mondo. Attualmente non esiste un trattamento terapeutico efficace.

Guidati da Mauro Giacca, professore di Scienze cardiovascolari al King’s College di Londra, e con il sostegno della British Heart Foundation, i ricercatori hanno sviluppato una tecnologia innovativa chiamata FunSel che ha cercato proteine in grado di proteggere le cellule cardiache dalla rapida morte cellulare che si verifica tipicamente in seguito a un attacco cardiaco.

Forcefield Therapeutics, pioniere dei migliori prodotti terapeutici per il mantenimento della funzione cardiaca attraverso la protezione dei cardiomiociti, lanciato nel 2022 con il sostegno di Syncona, investitore leader nel settore sanitario, sta svolgendo il lavoro di sviluppo per consentire in futuro la sperimentazione clinica sui pazienti. Il lavoro ha avuto origine presso il Centro Internazionale di Ingegneria Genetica e Biologia (ICGEB) e l’Università di Trieste, in Italia.

Funsel, un “motore di ricerca” di proteine, esamina una libreria di proteine umane per identificare quelle con un potenziale terapeutico, in modo imparziale (senza i pregiudizi che i ricercatori tipicamente portano nello sviluppo dei farmaci). Partendo da una libreria di oltre 1.000 proteine, ne ha identificate tre (Chrdl1, Fam3c e Fam3b) che hanno dimostrato di prevenire i danni cardiaci nei topi dopo un attacco cardiaco e di preservare la funzione cardiaca nel tempo.

Secondo la British Heart Foundation, nel Regno Unito una persona ogni cinque minuti viene ricoverata in ospedale per un attacco cardiaco. Sebbene sette persone su 10 sopravvivano, l’infarto è la causa principale dell’insufficienza cardiaca, una condizione che oggi colpisce quasi un milione di persone nel Regno Unito e 64 milioni nel mondo.

L’insufficienza cardiaca dopo un attacco di cuore è causata dalla perdita irreversibile di cellule cardiache, da cui la necessità di sviluppare terapie efficaci per prevenire la morte di queste cellule.

“È la prima volta che fattori potenzialmente curativi per il cuore vengono identificati direttamente per il loro potenziale terapeutico”, ha dichiarato il professor Mauro Giacca, docente di Scienze cardiovascolari al King’s College di Londra.

Il Prof. Giacca ha aggiunto: “Ognuna delle tre proteine che abbiamo identificato può essere somministrata immediatamente dopo un attacco di cuore per ridurre al minimo il danno cardiaco e quindi prevenire l’insufficienza cardiaca. Da molto tempo non ci sono stati sviluppi significativi in questo campo, quindi siamo molto entusiasti di questa scoperta”.

Richard Francis, amministratore delegato di Forcefield Therapeutics, ha dichiarato: “L’insufficienza cardiaca continua ad avere un impatto devastante sulla salute pubblica e, nonostante i notevoli sforzi nella gestione della malattia, la prognosi a lungo termine rimane infausta”.

“L’infarto è la principale causa acuta di insufficienza cardiaca, che comporta un notevole onere economico per i sistemi sanitari a livello globale e riduce la durata della vita delle persone colpite. Questa ricerca è entusiasmante non solo per il potenziale che offre alla medicina cardiaca, ma anche perché è un ottimo esempio di collaborazione tra mondo accademico e imprenditoriale, con il sostegno del principale ente benefico per il cuore del Regno Unito, per portare rapidamente ai pazienti una potenziale terapia”.

Il professor Ajay Shah, direttore del British Heart Foundation Centre for Research Excellence del King’s College di Londra, ha dichiarato: “Si tratta di dati in fase iniziale, ma se i risultati che abbiamo visto nei topi saranno confermati negli studi sull’uomo, il potenziale di questa terapia è estremamente significativo e potrebbe rivoluzionare i trattamenti per i pazienti a rischio di insufficienza cardiaca”. Non esistono terapie protettive efficaci per prevenire il tipico rapido deterioramento del tessuto cardiaco in seguito a un’insufficienza cardiaca, quindi si tratta di un importante passo avanti in questo campo”.

Il professor James Leiper, direttore medico associato della British Heart Foundation, ha dichiarato: “Arrestare i danni al cuore dopo che è stato danneggiato è una sfida enorme in cardiologia, ma questo importante sviluppo ha il potenziale per guidare un nuovo tipo di trattamento per aiutare a proteggere e minimizzare i danni dopo un attacco di cuore. Siamo orgogliosi di sostenere una scoperta così innovativa, che speriamo possa portare a nuovi farmaci protettivi in futuro”.

Dopo il successo dei test preclinici, i primi studi clinici sull’uomo avranno luogo nei prossimi due anni.